Skip to main content

No, the AAP story isn’t a ‘triumph’ of India’s middle class

At a time when Westminster-style democracy is facing an existential crisis in its own backyard with more and more people, especially the middle class, opting out of mainstream politics in England, the apparent resurgence of political activism in India symbolised by the Aam Aadmi Party’s plucky political debut is surely significant. But sceptics with slightly longer memories of the Indian political scene than the television soundbite era allows may be forgiven for taking some of the post-AAP claims with a pinch of salt.
 To my mind, the most extraordinary of these is crediting the urban middle class with the “flowering” and “coming-of-age” of Indian democracy supposedly represented by AAP. The fact is that the middle class is part of the problem because of which Indian politics reached such a pass that we needed a brand new party to re-energise it. The real heroes, on the other hand, are the millions of working class Indians who have kept the show going for 60 years by religiously turning up to vote at every election seeking change through the ballot box when the middle class, feigning 'alienation' stayed home.
 It is a universal middle class trait to portray itself as an agent of progressive change, though in reality it is instinctively status-quoist, pushing for reform only when it suits its own interests. In Britain, middle class “disengagement" from politics is this season’s biggest story after some of the country’s most high-profile middle class public figures, including the celebrity comedian and broadcaster Russell Brand, proudly confessed to not voting in elections because they find the choices “unappetising". It has echoes of the Indian middle class’s political behaviour historically marked by large-scale absenteeism at elections and an aversion to “dirtying" its hands. The middle class is also reluctant to rock the boat or push for any political or economic change whose consequences are not predictable. The comatose state of the Indian Left is an enduring illustration of the middle class voters’ risk-averse approach.
 So, the post-AAP wave of self-congratulation (metaphorical hi-fives, and “we-did-it”) sweeping the middle class redoubts sits oddly with its role in propping up a reactionary political culture. There is only one issue on which the middle class has ever taken a stand: price rise. That’s the one safe platform on which any political party can hope to win enough middle class votes any day. Indira Gandhi famously bounced back into power in 1980 in what came to be known as “onion elections" fought on the agenda of containing the runaway rise in the price of onion. 

Again, in 1998, the Bharatiya Janata Party lost the Delhi elections to the Congress on the issue of onion prices. So long as the middle class is assured of a decent wage, cheap onions, a semblance of social mobility and not-too-much corruption it is happy to keep its head down without worrying too much about larger issues such as the nature of polity or future of democracy. It is only when the normal rhythm of its daily life is threatened that it is jolted into action; and there is a scramble to jump on to the nearest passing bandwagon offering change. At the risk of being a party-pooper, I would suggest that Delhi’s middle class plumped for AAP not to revolutionise politics, but because the party’s agenda happened to resonate with its own immediate concerns around corruption, price rise and transparency. 
Besides, some see AAP as a vehicle to launch their own political careers. It is true that today the Indian middle class is much larger and more aspirational. Perhaps even more angry than before. But whether it has finally decided to use its deep anger to change the face of Indian politics, as being claimed, remains debatable. There have been similar flashes in the pan before-- only for the middle class to revert to its default comfort zone after the event. Jayaprakash Narayan’s call for “Total Revolution" in 1974 against corruption, rising prices and social injustice brought large sections of the middle class –students, teachers, journalists, lawyers, rights activists—on to the streets in what remains perhaps the biggest show of people’s power in independent India. In 1977, the middle class turned out to vote with its feet against Indira Gandhi to punish her for imposing the emergency. That was the last time we saw middle class political activism on a notable scale—until Anna Hazare’s anti-corruption campaign which then morphed into AAP. It is being said that the younger generation of middle class professionals -- AAP 's backbone-- is different and genuinely yearning for change. Well, we shall see but, meanwhile, the breathless celebration of middle class political activism has a whiff of the way fickle-minded cricket fans react when Team-India pulls off a shock victory after a long lean season. Barely weeks ago, the mood was so gloomy that it seemed Indian politics could go only one way—downhill. Suddenly, we are led to believe that India is on the cusp of a new dawn because a group of street fighters has won a local election in one corner of the country. As I pointed out in these columns recently, the European experience of what has come to be known as the phenomenon of the political “lone-ranger" tells us not to get too excited. The public anger over the global economic crisis spawned nearly a dozen AAP-style parties across Europe, all making spectacular debuts only to end up as just one more mainstream entity. Guess who their core supporters were?

Comments

AUTHOR

My photo
shannomagan
To write on general topics and specially on films;THE BLOGS ARE DEDICATED TO MY PARENTS:SHRI M.B.L.NIGAM(January 7,1917-March 17,2005) and SMT.SHANNO DEVI NIGAM(November 23,1922-January24,1983)

Popular posts from this blog

भोजपुरी एक्ट्रेस त्रिशा कर मधु का MMS…सोशल मीडिया पर हुआ लीक

सोशल मीडिया पर भोजपुरी एक्ट्रेस और सिंगर त्रिशा कर मधु का MMS लीक हो गया है, जिससे वो बहुत आहत हैं, एक्ट्रेस ने सोशल मीडिया पर अपना दर्द बयां किया है, त्रिशा मधु ने इस बात को कबूल किया है कि वीडियो उन्होंने ही बनाया है लेकिन इस बात पर यकीन नहीं था कि उन्हें धोखा मिलेगा। गौरतलब है कि हाल ही में त्रिशा का सोशल मीडिया पर एक वीडियो वायरल हो रहा था जिसमें वह एक शख्स के साथ आपत्तिजनक स्थिति में नजर आ रही थीं। इस वीडियो के वायरल होने के बाद अभिनेत्री ने इसे डिलीट करने की गुहार लगाई साथ ही भोजपुरी इंडस्ट्री के लोगों पर उन्हें बदनाम करने की साजिश का आरोप लगाया। त्रिशा मधु कर ने अपने फेसबुक पेज पर एक वीडियो के साथ पोस्ट लिखा है जिसमें कहा, आप लोग बोल रहे हैं कि खुद वीडियो बनाई है। हां, हम दोनों ने वीडियो बनाया थ। पर मुझे ये नहीं मालूम था कि कल को मेरे साथ धोखा होने वाला है। कोई किसी को गिराने के लिए इतना नीचे तक गिर जाएगा, यह नहीं पता था। इससे पहले त्रिशा ने वायरल हो रहे वीडियो पर अपना गुस्सा जाहिर किया था और कहा था कि उनको बदनाम करने को साजिश की जा रही है। त्रिशा मधु कर ने सोशल मीडिया पर ए

राखी सावंत की सेक्सी वीडियो वायरल

बॉलीवुड की ड्रामा क्वीन राखी सावंत हमेशा अपनी अजीबो गरीब हरकत से सोशल मिडिया पर छाई रहती हैं। लेकिन इस बार वह अपनी बोल्ड फोटो के लिए चर्चे में हैं. उन्होंने हाल ही में एक बोल्ड फोटो शेयर की जिसमें वह एकदम कहर ढाह रही हैं. फोटो के साथ-साथ वह कभी अपने क्लीवेज पर बना टैटू का वीडियो शेयर करती हैं तो कभी स्नैपचैट का फिल्टर लगाकर वीडियो पोस्ट करती हैं. वह अपने अधिकतर फोटो और वीडियो में अपने क्लीवेज फ्लांट करती दिखती हैं. राखी के वीडियो को देखकर उनके फॉलोवर्स के होश उड़ जाते हैं. इसी के चलते उनकी फोटो और वीडियो पर बहुत सारे कमेंट आते हैं. राखी अपने बयानों की वजह से हमेशा सुर्खियों में रहती हैं.राखी अक्सर अपने रिलेशनशिप को लेकर हमेशा चर्चा में बनी रहतीं हैं. राखी कभी दीपक कलाल से शादी और लाइव हनीमून जैसे बयान देती हैं तो कभी चुपचाप शादी रचाकर फैंस को हैरान कर देती हैं. हंलाकि उनके पति को अजतक राखी के अलावा किसी ने नहीं देखा है. वह अपने पति के हाथों में हाथ डाले फोटो शेयर करती हैं लेकिन फोटो में पति का हाथ ही दिखता है, शक्ल नहीं. इतना ही नहीं सोशल मीडिया पर राखी जो भी शेयर करती हैं वह भी चर्चा

रानी चटर्जी की बोल्ड तस्वीरों ने हिलाया इंटरनेट

भोजपुरी इंडस्ट्री में अपने अलग अदांज से धाक जमाने वाली रानी चटर्जी अब तक 300 से ज्यादा फिल्में कर चुकी हैं. एक्ट्रेस की गिनती इंडस्ट्री की नामी एक्ट्रेस में होती है. उनकी हर अदा पर फैंस की नजर बनी रहती हैं. इस बीच वो अपनी लेटेस्ट फोटो के चलते चर्चा का विषय बन गई हैं. ऐसा पहली बार नहीं हुआ है जब उनकी किसी हॉट फोटो ने सोशल मीडिया पर धूम मचाई हो. बल्कि ऐसा हर बार देखने को मिलता है. वहीं इस बार भी एक्ट्रेस की नई तस्वीर को खूब पसंद किया जा रहा है. साथ वो इस नई तस्वीर में बेहद हॉट और बोल्ड नजर आ रही हैं. फोटो में रानी काफी प्यारी दिख रही है. तस्वीरों में रानी का स्टाइलिश अंदाज भी उनके फॉलोअर्स का ध्यान उनकी ओर खींच रहा है. रानी चटर्जी सोशल मी़डिया पर भी काफी एक्टिव रहती हैं और अपनी हॉट सेक्सी फोटो वीडियो फैंस के साथ शेयर करती रहती हैं. वहीं उनके फैंस भी उनकी नई अपडेट पर नजर बनाए बैठे रहते हैं. अक्सर रानी के बोल्ड फोटो सोशल मीडिया पर ट्रेंड करते नजर आते हैं. हाल ही में रानी के नए लुक ने इंटरनेट को हिला दिया है. इस फोटो में रानी लाल रंग की ड्रेस में नजर आ रही हैं. इस ड्रेस में रानी अपने सेक्सी